Исследователи из Оксфордского университета и Института Эрлама обнаружили в обычном водоеме одноклеточный организм, генетический код которого работает иначе, чем у большинства известных живых существ. Открытие показало, что даже базовые механизмы синтеза белков способны изменяться в ходе эволюции, сообщает Ulysmedia.kz.
Результаты научной работы опубликованы в журнале PLOS Genetics. Объектом исследования стала инфузория Oligohymenophorea sp. PL0344, у которой ученые выявили необычную систему считывания генетической информации.
В стандартном генетическом коде существуют три специальные последовательности, называемые стоп-кодонами. Они указывают клетке, где необходимо завершить сборку белка.
Однако у обнаруженного микроорганизма два из трех таких сигналов получили другое назначение. Вместо завершения синтеза белка они стали обозначать аминокислоты, из которых формируются белковые молекулы.
Это означает, что клетка инфузории продолжает считывать генетическую последовательность там, где при стандартном коде процесс должен был бы остановиться.
Один из авторов исследования, доктор Джейми Макгоуан, обратил внимание на то, насколько разнообразными могут быть механизмы работы генетического кода. По его оценке, открытие также свидетельствует о недостаточной изученности одноклеточных организмов.
Работу осложнило то, что инфузорию не удалось размножить в лабораторных условиях. Исследователи воспользовались современными методами анализа и изучили ее генетический материал непосредственно в образцах природной воды.
Позднее сходные особенности генетического кода обнаружили у микроорганизмов из арктических вод. Это стало дополнительным свидетельством того, что изменение значения генетических сигналов может происходить в процессе эволюции.
Ученые считают, что дальнейшее изучение таких организмов поможет лучше понять возможности изменения генетического кода. В перспективе эти знания могут оказаться полезными для биотехнологий, в том числе при разработке искусственных биологических систем с заданными свойствами.
