До революции 1917 там, где сегодня центр Бурлинского района ЗКО, не было крупных населенных пунктов, лишь степи, равнины да аулы. В 1914 в этих местах началось строительство железнодорожного сообщения между городами Илецк и Уральск, но из-за Первой мировой его пришлось прекратить. Вернулись только в 1936 году. Дорогу построили, появилась станция, впоследствии ставшая городом. Так началась история, важность которой для экономики современного Казахстана переоценить сложно.
1976 год, группа геологов под руководством Германа Николаевича Алексеева завершила работы по переинтерпретации раннего сейсмического материала и подтвердила наличие структуры, получившей название «Карачаганак». В итоге была спроектирована знаменитая параметрическая скважина №10-бис, которая в августе 1979 года дала приток газа и конденсата. Это событие и считается датой открытия месторождения Карачаганак, уникального не только по запасам, но и по геологическому строению.
В сравнительно короткие сроки после бурения первой разведочной скважины и получения надежной геологической информации на месторождении площадью около 280 километров в квадрате были развернуты 15 буровых бригад с новой технологией бурения и крепления скважин глубиной более 5000 метров.
Опытно-промышленная добыча на Карачаганаке стартовала в 1984 году. Спустя два года добыча вышла на уровень в 5 млрд кубометров газа и 3 млн тонн в год. Приход же в 1997 году консорциума инвесторов из числа мировых нефтегазовых компаний придал месторождению второе дыхание.
Карачаганакское нефтегазоконденсатное месторождение, расположенное в Западно-Казахстанской области близ города Аксай – одно из крупнейших нефтегазоконденсатных месторождений в мире. Оно представлено рифовой постройкой высотой до 1,7 километра. Высота газоконденсатной части достигает 1420 метров, толщина нефтяного слоя равна 200 метрам. Первоначально предполагалось, что сырьё с месторождения будет полностью направляться на переработку на Оренбургском газоперерабатывающем заводе производственного объединения «Оренбурггазпром». В начале 1980-х годов на территории месторождения при шефмонтаже западногерманских и итальянских фирм была построена установка комплексной подготовки газа (УКПГ) – комплекс сложного оборудования, обеспечивающий очистку газа, поступающего из скважин, от примесей парафинов, серы, приведения в технологически необходимое физическое и химическое состояние газа для дальнейшей транспортировки по трубопроводу на Оренбургский газоперерабатывающий завод.
С ростом добычи газа и конденсата возникла необходимость при участии иностранных операторов месторождения смонтировать уже несколько УКПГ. После получения независимости правительство Казахстана отказалось от сотрудничества с РАО «Газпром» и начало заниматься поиском иностранных партнеров по освоению месторождения.
Месторождение на условиях соглашения о разделе продукции разрабатывает международный консорциум в составе British Gas и Eni (по 32,5 %), ChevronTexaco (20 %) и «Лукойла» (15 %). Для реализации Карачаганакского проекта эти компании объединились в консорциум «Карачаганак Петролиум Оперейтинг Б. В.» (КПО).
С 2026 года ежегодные показатели добычи нефти в РК, согласно отраслевым прогнозам, ожидаются в объеме свыше 100 млн тонн за счет реализации крупных проектов.
«Значимую роль в развитии страны в нефтегазовом комплексе играют три крупнейших месторождения, на долю которых приходится 65% нефтедобычи по республике. Валовые прямые инвестиции в проекты составили порядка 185 млрд долларов с начала освоения», – комментировал министр энергетики Алмасадам Саткалиев, говоря про Тенгиз, Кашаган и Карачаганак.
В прошлом году, накануне Дня работников нефтегазового комплекса РК, к юбилею добычи первой казахстанской нефти, Бурлинский историко-краеведческий музей посетили представители «Карачаганак Петролиум Оперейтинг» и лидеры профсоюзных организаций. Они передали в фонд музея портрет первооткрывателя Карачаганака Сухана Максутовича Камалова – известного казахстанского ученого, члена-корреспондента НАН РК, академика Инженерной академии РК, сыгравшего важную роль для развития Карачаганака. Портрет занял место рядом с памятными сувенирами, изготовленные к 25-летию подписания Окончательного соглашения о разделе продукции.
В сентябре 2011 года на тот момент председатель правления АО «ФНБ «Самрук-Қазына» Тимур Кулибаев заявил, что соглашение между акционерами «Карачаганак Петролиум Оперейтинг Б.В» (КПО) и Казахстаном будет вот-вот достигнуто. Казахстан по их итогам будет присутствовать во всех крупнейших нефтегазовых проектах, реализуемых на территории страны.
«Мы, как «КазМунайГаз», хотим зайти на долю участия в 10%. В принципе, мы переговоры уже ведем с Карачаганаком именно в данной форме. Надеюсь, что мы в ближайшие месяцы вопрос уже решим. Вопрос месяцев», – заявил Тимур Кулибаев.
По состоянию на 2011 год прошло всего 20 лет с момента обретения независимости, а Казахстан при этом, как отмечала английская деловая газета «Файнэншл таймс», стал самой успешной экономикой Центральной Азии. Прежде всего, благодаря природнвм ресурсам. Так, по подсчетам Международного агентства по энергетике, запасы нефти в Казахстане составляют около 40 миллиардов баррелей. Конечно, крупнейшие мировые нефтяные компании хлынули в РК. Прямые иностранные инвестиции на 2011 год оценивались более чем $100 млрд.
В декабре 2011 года было подписано соглашение о продаже за $3 млрд десяти процентов в консорциуме казахской национальной нефтегазовой компании «КазМунайГаз». Вхождение Казахстана в Карачаганакский проект стало одним из главных достижений Тимура Кулибаева. Месторождение обеспечивало 48% казахстанского газа и 18% казахстанской нефти.
Переговоры о вхождении «КазМунайГаза» в состав консорциума шли два года и завершились подписанием соглашения накануне Дня независимости – 14 декабря. В итоге 5% акций консорциума Казахстан получил в обмен на урегулирование претензий по налогам и таможенным пошлинам, а другие 5% «КазМунайГаз» купил по рыночной цене за $1 млрд – на кредит, выданный участниками консорциума.
Окончательное соглашение о разделе продукции между Республикой Казахстан и компаниями-инвесторами заключено до 2038 года. После передачи части акций национальной компании Казахстана доли распределены следующим образом:
Royal Dutch Shell plc («Роял Датч Шелл плс») (Нидерланды, Великобритания) – 29,25 %;
Eni (Италия) – 29,25%; «Шеврон» (США) – 18%; «Лукойл» (Россия) – 13,5%; «КазМунайГаз» (Казахстан) – 10%.