Океанографы Гавайского университета обнаружили в северной части Тихого океана новый гигантский вирус PelV-1, поражающий микроскопические водоросли-динофлагелляты. Его уникальная особенность – «хвост» длиной 2,3 микрометра, передает Ulysmedia.kz.
Динофлагелляты – важнейшие участники морских экосистем. Они входят в состав фитопланктона, производят значительную часть кислорода на планете и служат ключевым звеном в пищевых цепях. Однако вирусы, атакующие такие организмы, изучены крайне слабо. До сих пор ученые описали лишь два крупных ДНК-вируса рода Heterocapsa, геномы которых так и не были полностью расшифрованы.
Новый вирус нашли в воде с глубины 25 метров. Его капсид имеет диаметр около 200 нанометров, а длинный тонкий хвост служит для прикрепления к клетке-хозяину. С противоположной стороны расположен короткий утолщенный отросток. Примечательно, что хвост формируется уже после выхода вируса из зараженной клетки.
Геном PelV-1 включает сотни генов, в том числе связанных с обменом веществ, светопоглощением и транспортом веществ, что делает его «молекулярным комбайном».
По мнению исследователей, длинный хвост может повышать шансы вируса встретить клетку-хозяина в зонах океана с низкой биомассой. Это открывает новые перспективы для изучения роли подобных структур в экологии планктона и функционировании морских экосистем.