Земной одноклеточный микроорганизм смог расти в лабораторных условиях, имитирующих среду подледного океана Энцелада – спутника Сатурна. Эксперимент провели ученые из нескольких немецких университетов, а его результаты опубликовали в журнале Science Advances, передает Ulysmedia.kz.
Исследователи подчеркивают: эксперимент не доказывает существование жизни на Энцеладе. Он показывает, что предполагаемые геохимические условия спутника в принципе могут поддерживать определенный тип микробного метаболизма.
В исследовании участвовали специалисты Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, Университета Регенсбурга и Свободного университета Берлина.
Считается, что под ледяной оболочкой Энцелада находится океан жидкой воды, а под ним – каменное ядро. Ученые попытались в лаборатории воспроизвести условия, которые могут существовать на дне этого океана.
В созданную среду поместили архею – одноклеточный микроорганизм, представители которого на Земле способны обитать в глубоководных условиях. Для получения энергии использованному в эксперименте организму достаточно водорода и углекислого газа.
Эксперимент показал, что архея смогла существовать в смоделированной среде.
«Результаты оказались поразительными: организм продолжал расти в смоделированных условиях Энцелада и производил метан, используя водород, который образовался в результате реакций между водой и горными породами», – сообщили в Мюнхенском университете Людвига-Максимилиана.
Исследователи также установили, что микроорганизм способен приспосабливаться к низкой концентрации углекислого газа и использовать даже небольшое количество доступного CO2.
По словам соавтора исследования Ванессы Хельмбрехт, результаты указывают на то, что геохимия Энцелада потенциально может создавать более благоприятную среду для микробной жизни, чем предполагалось ранее.
Авторы работы отдельно предостерегают от вывода, что эксперимент подтверждает наличие живых организмов на спутнике Сатурна.
«Наше исследование не доказывает, что на Энцеладе существует жизнь. Однако оно показывает, что ключевые геохимические особенности этого спутника могут позволять существовать одной из древнейших форм жизненного обмена веществ», – подчеркнул геобиолог Уильям Орси, один из авторов исследования.
Ученые доказали не существование внеземной жизни, а возможность выживания земного микроорганизма в лабораторно смоделированных условиях Энцелада. Это усиливает научный интерес к спутнику Сатурна как к одному из потенциальных мест для поиска жизни за пределами Земли.