Американские исследователи обнаружили новые особенности работы рецептора, который отвечает за восприятие боли и реагирует на жгучие вещества в перце. Открытие может помочь в разработке обезболивающих препаратов, не воздействующих на опиоидную систему организма, сообщает Ulysmedia.kz со ссылкой на научную публикацию в журнале PNAS.
Исследование провели специалисты Медицинской школы Калифорнийского университета в Дейвисе. В центре их внимания оказался рецептор TRPV1, расположенный на чувствительных нервных клетках. Он реагирует на высокую температуру, воспаление, повреждение тканей и некоторые химические вещества, в том числе капсаицин, благодаря которому острый перец вызывает ощущение жжения.
Ученые давно рассматривают TRPV1 как потенциальную мишень для новых обезболивающих. Воздействие на этот рецептор теоретически позволяет ослаблять болевые сигналы без прямого вмешательства в опиоидную систему, с которой связаны риски зависимости от некоторых сильнодействующих препаратов.
Однако создать эффективное лекарство оказалось сложнее, чем предполагалось. TRPV1 участвует не только в передаче болевых сигналов, но и в восприятии температуры. Поэтому попытки полностью подавить его активность сопровождались нежелательными эффектами, включая нарушения терморегуляции.
Ранее исследователи исходили из предположения, что независимо от раздражителя рецептор переходит в одно и то же открытое состояние. Новые результаты показывают более сложный механизм: капсаицин, тепло и другие стимулы, вероятно, способны вызывать различные конфигурации белкового канала.
Чтобы разобраться в этих различиях, команда использовала несколько исследовательских методов. Ученые измеряли прохождение ионов через канал, отслеживали изменения его структуры с помощью флуоресцентных технологий в живых клетках и проводили компьютерное моделирование.
Полученные данные указали на существование нескольких открытых состояний TRPV1, отличающихся функциональными свойствами. Еще одной неожиданностью стало поведение рецептора при одновременном воздействии двух раздражителей: вместо ускорения его открытие происходило медленнее.
По мнению исследователей, это может означать, что разные способы активации рецептора способны частично препятствовать друг другу. Такое взаимодействие помогает объяснить, почему обработка болевых и температурных сигналов устроена сложнее, чем считалось ранее.