Международная группа исследователей обнаружила возможное объяснение загадочного сигнала, который американский посадочный аппарат Viking 2 зарегистрировал на Марсе еще в 1976 году. Повторный анализ архивных данных показал, что необычные колебания могли быть следствием марсотрясения, сообщает Ulysmedia.kz. со ссылкой на научный журнал AGU Advances.
Почти полвека специалисты не могли установить происхождение сигнала из-за технических особенностей оборудования, установленного на космическом аппарате. Теперь новые сведения о сейсмической активности Красной планеты позволили ученым по-другому взглянуть на результаты одной из первых американских миссий по изучению марсианской поверхности.
В 1976 году NASA отправило на Марс два посадочных аппарата – Viking 1 и Viking 2, оснащенных приборами для регистрации подземных колебаний. Однако сейсмометр первого модуля не удалось привести в рабочее состояние, а оборудование второго оказалось недостаточно защищено от воздействия окружающей среды.
Главная проблема заключалась в расположении датчика Viking 2 непосредственно на корпусе посадочной платформы. Сильные марсианские ветры вызывали вибрации конструкции, из-за чего исследователи не могли с уверенностью определить, какие колебания были вызваны погодными условиями, а какие могли исходить из недр планеты.
Ситуация изменилась благодаря миссии NASA InSight, работавшей на Марсе с 2018 по 2022 год. Ее защищенный от ветра сейсмометр зарегистрировал 1319 марсотрясений, предоставив ученым новые сведения о внутреннем строении и геологической активности планеты.
Используя полученные данные, международная команда специалистов вернулась к архивным записям Viking 2. Особое внимание исследователи уделили двум необычным сигналам, зарегистрированным на 53-й и 80-й марсианские сутки после начала работы аппарата.
Анализ показал, что форма этих колебаний напоминает сейсмические волны и отличается от характерных вибраций, возникающих под воздействием ветра. Наиболее интересной оказалась запись, сделанная на 80-е марсианские сутки.
«Наиболее убедительным оказался сигнал, полученный на 80-й марсианский день. Он возник ранним утром, когда скорость ветра была низкой, и заметно превышал по интенсивности обычный шум. Это делает версию о марсотрясении наиболее вероятной», – отметили исследователи.
По мнению ученых, необычный импульс мог возникнуть вследствие движения пород в недрах Марса или удара метеорита о поверхность планеты. Однако имеющихся данных пока недостаточно, чтобы окончательно установить источник колебаний.
Если сейсмическое происхождение сигнала подтвердится, запись Viking 2 может оказаться одним из самых ранних свидетельств марсотрясения, полученных непосредственно на поверхности Красной планеты. Это позволит расширить историю инструментальных наблюдений за геологической активностью Марса примерно на четыре десятилетия.